ΘΑΛΑΣΣΑ & ΑΓΡΙΑ ΖΩΗ
Πιγκουίνοι, θαλασσοπούλια και η διάσχιση του Κόλπου του Τέιμπλ
Πέρα από την ανθρώπινη ιστορία του, το Ρόμπεν Άιλαντ είναι ένα ανεμόδαρτο καταφύγιο άγριας ζωής — φιλοξενεί αφρικανικούς πιγκουίνους και θαλασσοπούλια, και το προσεγγίζετε με ένα αξέχαστο φέριμποτ που διασχίζει τον Κόλπο του Τέιμπλ.
Check dates and availability ↗Ένα νησί με απροσδόκητη άγρια ζωή
Εκπλήσσει πολλούς επισκέπτες που έρχονται για πρώτη φορά το γεγονός ότι το Ρόμπεν Άιλαντ, τόσο φορτισμένο με ανθρώπινη ιστορία, είναι ταυτόχρονα ένα γνήσιο καταφύγιο άγριας ζωής. Χαμηλό, επίπεδο και περιτριγυρισμένο από τα κρύα νερά του Ατλαντικού, το νησί φιλοξενεί αποικίες θαλασσοπουλιών και θαλάσσιων θηλαστικών και έχει αναγνωριστεί ως σημαντικός τόπος για την προστασία των πτηνών. Τα ζώα δεν είναι ο λόγος για τον οποίο έρχονται οι περισσότεροι, αλλά αποτελούν ένα πραγματικό και ανταποδοτικό κομμάτι της ημέρας, που το διακρίνει κανείς από το λεωφορείο καθώς κάνει τον γύρο του νησιού και κατά μήκος της ακτής. Υπάρχει και κάτι το συγκινητικό σε αυτό: η ίδια απομόνωση που έκανε το νησί φυλακή κράτησε και μεγάλο μέρος του ανέπαφο, αφήνοντας χώρο στη φύση να επιμείνει. Μια επίσκεψη αποδεικνύεται τόσο ένα πέρασμα σε ένα άγονο φυσικό τοπίο όσο και ένα ταξίδι στο παρελθόν.
Οι αφρικανικοί πιγκουίνοι
Οι πιο αγαπημένοι κάτοικοι είναι οι αφρικανικοί πιγκουίνοι, τα ίδια χαριτωμένα θαλασσοπούλια που γκαρίζουν σαν γαϊδούρια και είναι διάσημα από το Μπόλντερς Μπιτς στην ηπειρωτική χώρα. Μια αποικία αναπαραγωγής εγκαταστάθηκε στο Ρόμπεν Άιλαντ τις τελευταίες δεκαετίες, και τα πουλιά εντοπίζονται συχνά κοντά στην ακτή και ανάμεσα στη χαμηλή βλάστηση του νησιού. Οι αφρικανικοί πιγκουίνοι είναι, δυστυχώς, ένα απειλούμενο είδος του οποίου ο πληθυσμός κατά μήκος της νότιας αφρικανικής ακτής έχει μειωθεί δραστικά, γεγονός που καθιστά την αποικία του νησιού ταυτόχρονα απόλαυση και αντικείμενο προστασίας. Οι παρατηρήσεις δεν είναι εγγυημένες κάθε μέρα — πρόκειται για περιήγηση πολιτιστικής κληρονομιάς, όχι για κρουαζιέρα άγριας ζωής — αλλά πολλοί επισκέπτες γοητεύονται βλέποντας πιγκουίνους να περπατούν με το χαρακτηριστικό τους λίκνισμα σε έναν τόπο γνωστό κυρίως για τον Μαντέλα. Είναι μια υπενθύμιση ότι το νησί είναι ένα ζωντανό τοπίο, όχι μόνο ένα μνημείο.
Θαλασσοπούλια, φώκιες και το ίδιο το όνομα
Οι πιγκουίνοι μοιράζονται το νησί με ένα ευρύτερο σύνολο πλασμάτων. Το Ρόμπεν Άιλαντ και τα γύρω νερά του φιλοξενεί διάφορα θαλασσοπούλια — κορμοράνους, γλάρους, στέρνες και άλλα — και το νησί είναι από καιρό γνωστό στους ορνιθολόγους για τις αποικίες του. Στα ανοιχτά, οι φώκιες δίνουν στο νησί το ίδιο του το όνομα, καθώς «robben» είναι η ολλανδική λέξη για τις φώκιες που κάποτε συνωστίζονταν σε αυτούς τους βράχους. Δελφίνια και, εποχικά, φάλαινες κινούνται μέσα στον Κόλπο του Τέιμπλ και ενίοτε εντοπίζονται από το φέριμποτ. Τίποτα από αυτά δεν αποτελεί τον διαφημιζόμενο σκοπό μιας επίσκεψης, και η άγρια ζωή πρέπει να αντιμετωπίζεται ως δώρο παρά ως προσδοκία, αλλά το να έχετε το βλέμμα σας στο νερό και στην ακτογραμμή προσθέτει μια ήσυχη απόλαυση στην ημέρα και συνδέει τη σημερινή οικολογία του νησιού με τους αιώνες ναυτικής ζωής που διαμόρφωσαν την ιστορία του.
Το φέριμποτ από την Πύλη Νέλσον Μαντέλα
Κάθε επίσκεψη ξεκινά με τη διάσχιση, και το φέρι είναι μέρος της εμπειρίας παρά ένα απλό μέσο μεταφοράς. Τα σκάφη αναχωρούν από την Πύλη Νέλσον Μαντέλα δίπλα στον Πύργο του Ρολογιού στο V&A Waterfront και χρειάζονται περίπου τριάντα έως σαράντα πέντε λεπτά για να φτάσουν στο νησί διασχίζοντας ανοιχτά νερά. Ορισμένα από τα σκάφη φέρουν ονόματα εμπνευσμένα από την ίδια την ιστορία του νησιού, όπως το Makana, από τον ηγέτη των Xhosa που κάποτε φυλακίστηκε εδώ. Η διαδρομή προς το νησί προσφέρει μία από τις ωραιότερες θέες στο Κέιπ Τάουν — η πόλη και το Τραπέζι του Όρους υψώνονται πίσω σας καθώς το νησί μεγαλώνει μπροστά — και η επιστροφή χαρίζει το ίδιο πανόραμα αντίστροφα. Αξίζει να βρίσκεστε στο κατάστρωμα, εφόσον το επιτρέπει ο καιρός, τόσο για το τοπίο όσο και για την αίσθηση της απόστασης που έκανε το νησί μια τόσο αποτελεσματική φυλακή.
Διαβάζοντας τη θάλασσα και τον καιρό
Ο Κόλπος του Τέιμπλ είναι ανοιχτά νερά του Ατλαντικού και η διάσχιση κυμαίνεται από γυάλινη σαν καθρέφτης σε ένα ήρεμο καλοκαιρινό πρωινό έως σαφώς ταραγμένη όταν σηκωθεί κύμα ή ο διαβόητος άνεμος του Κέιπ. Οι ίδιες συνθήκες που κάνουν τη διαδρομή ανώμαλη είναι αυτές που προκαλούν την οριστική ακύρωση των δρομολογίων για λόγους ασφαλείας, συχνότερα τον χειμώνα αλλά πιθανές οποιαδήποτε εποχή του χρόνου. Αν έχετε τάση προς ναυτία, είναι σοφό να πάρετε ένα φάρμακο πριν από την επιβίβαση, να προτιμήσετε πρωινή αναχώρηση όταν η θάλασσα τείνει να είναι πιο ήρεμη και να καθίσετε χαμηλά και κεντρικά. Να θυμάστε ότι μια διάσχιση που πραγματοποιείται έχει κριθεί εντός ασφαλών ορίων ακόμη κι αν σας φαίνεται ταρακουνημένη. Η παρατήρηση του νερού δεν είναι μόνο συνετή για την άνεσή σας· είναι επίσης η καλύτερη ευκαιρία σας να εντοπίσετε ένα δελφίνι ή μια φάλαινα στο βάθος στη διαδρομή.
Ντυθείτε για άνεμο και νερό
Η έκθεση του νησιού διαμορφώνει το τι πρέπει να έχετε μαζί σας. Έξω στον κόλπο ο καιρός είναι αισθητά πιο δροσερός και ανεμώδης από την προστατευμένη Waterfront, οπότε πάρτε μαζί σας ένα αντιανεμικό στρώμα ακόμη και μια ζεστή μέρα στο Κέιπ Τάουν, μαζί με αντηλιακή προστασία για το άδενδρο, εκτυφλωτικό τοπίο και άνετα παπούτσια για τις επιφάνειες του νησιού. Τα κιάλια, αν έχετε, ανταμείβουν τους λάτρεις της άγριας ζωής, και μια φωτογραφική μηχανή ή ένα τηλέφωνο αποτυπώνει τόσο τους πιγκουίνους όσο και τις περίφημες θέες προς το Table Mountain. Κρατήστε την επιβεβαίωση κράτησης και την ταυτότητά σας πρόχειρα για την επιβίβαση. Το να σκέφτεστε την ημέρα ως ένα μικρό θαλάσσιο ταξίδι καθώς και ως επίσκεψη σε μουσείο — με τον καιρό, την άγρια ζωή και τη διάσχιση να αποτελούν όλα μέρος της — σας προετοιμάζει να απολαύσετε τη φυσική διάσταση του Robben Island παράλληλα με τη βαθιά ανθρώπινη ιστορία του.