THE GUIDES
Με οδηγούς όσους κρατήθηκαν εδώ: Οι πρώην πολιτικοί κρατούμενοι
Η περιήγηση στη φυλακή γίνεται από πρώην πολιτικούς κρατουμένους που έζησαν την ιστορία που περιγράφουν. Να γιατί αυτή η μαρτυρία από πρώτο χέρι κάνει την επίσκεψη αξέχαστη.
Check dates and availability ↗Μια περιήγηση με οδηγούς ζωντανούς μάρτυρες
Το μοναδικό χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει το νησί Robben από σχεδόν κάθε άλλη ιστορική φυλακή είναι ποιος σας καθοδηγεί μέσα σε αυτή. Η περιήγηση με τα πόδια στο τμήμα μέγιστης ασφαλείας γίνεται, σε πολλές περιπτώσεις, από έναν πρώην πολιτικό κρατούμενο — έναν άνθρωπο που ο ίδιος ήταν έγκλειστος στο νησί κατά τη διάρκεια του απαρτχάιντ, μέσα στα ίδια κελιά που τώρα δείχνει στους επισκέπτες. Δεν πρόκειται για αναπαράσταση με κοστούμια ούτε για μαγνητοφωνημένο σχολιασμό. Είναι ζωντανή μαρτυρία, από κάποιον για τον οποίο οι διάδρομοι, η αυλή και η καθημερινή ρουτίνα είναι μνήμη και όχι ιστορία. Αυτή η αμεσότητα είναι που οι επισκέπτες ξεχωρίζουν συχνότερα εκ των υστέρων ως το στοιχείο που τους συγκίνησε, και είναι ο λόγος που πολλοί λένε πως η περιήγηση αξίζει να βιωθεί από κοντά και όχι να διαβαστεί.
Μαρτυρία που δεν θα βρείτε σε κανένα βιβλίο
Ένας πρώην κρατούμενος μιλά για το νησί Robben από τα μέσα: τη βασανιστική καθημερινότητα της καταναγκαστικής εργασίας, το κρύο και τον άνεμο, τις στρατηγικές για να κρατήσουν το μυαλό και το πνεύμα τους ακέραια, τις μικρές πράξεις αλληλεγγύης και αντίστασης που ποτέ δεν καταγράφονται στις επίσημες αφηγήσεις. Στέκοντας δίπλα σε έναν κοινόχρηστο θάλαμο, ο ξεναγός μπορεί να περιγράψει πώς οι άνδρες οργανώνονταν, μελετούσαν και στηρίζονταν ο ένας τον άλλον· στο κελί του Μαντέλα, μπορεί να τοποθετήσει το διάσημο όνομα μέσα στην κοινή υφή της φυλακισμένης ζωής που μοιράστηκε. Επειδή η αφήγηση είναι προσωπική, φέρει συναισθηματικό βάρος και μια συγκεκριμένη λεπτομέρεια που καμία μουσειακή πινακίδα δεν μπορεί να αποδώσει. Οι επισκέπτες συχνά περιγράφουν πως αιφνιδιάστηκαν από τη γενναιοδωρία ενός ανθρώπου που δέχεται να επιστρέφει, μέρα με τη μέρα, στον τόπο της δικής του φυλάκισης για να διασφαλίσει ότι η ιστορία θα γίνει κατανοητή.
Γιατί οι πρώην κρατούμενοι επιλέγουν να επιστρέφουν
Αξίζει να σταθούμε σε αυτό που σημαίνει για αυτούς τους ανθρώπους το να ξεναγούν. Το να εργάζεσαι στο νησί Robben σημαίνει να επιστρέφεις, ξανά και ξανά, στον τόπο του δικού σου πόνου και να τον αφηγείσαι σε αγνώστους. Πολλοί έχουν μιλήσει γι' αυτό ως συνειδητή πράξη — έναν τρόπο να διασφαλίσουν ότι όσα συνέβησαν δεν θα ξεχαστούν ούτε θα ωραιοποιηθούν, και να κρατήσουν πίστη σε εκείνους που δεν επέζησαν. Υπό αυτό το πρίσμα, η ξενάγηση είναι λιγότερο επάγγελμα και περισσότερο μορφή μαρτυρίας και, για κάποιους, συμφιλίωσης. Η κατανόηση αυτού αποτελεί μέρος μιας καλής επίσκεψης: ο άνθρωπος που σας καθοδηγεί δεν είναι πληρωμένος αφηγητής αλλά θεματοφύλακας της μνήμης, που έχει επιλέξει να θέσει την ιστορία του στη διάθεσή σας. Αυτό απαιτεί, σε ανταπόδοση, μια ορισμένη προσοχή και σεβασμό.
How to be a good listener
Επειδή η αφήγηση του ξεναγού είναι προσωπική, ο τρόπος που την υποδέχεστε έχει σημασία. Δώστε του την προσοχή σας, αφήστε τις παράπλευρες συζητήσεις για αργότερα και διατυπώστε τις ερωτήσεις σας με διακριτικότητα — η περιέργεια είναι ευπρόσδεκτη, αλλά η μέρα δεν είναι ανάκριση. Η φωτογράφιση μέσα στη φυλακή είναι γενικά επιτρεπτή, ωστόσο δεν θα πρέπει ποτέ να γίνεται εις βάρος της ακρόασης ή της στιγμής ενός άλλου επισκέπτη σε ένα κελί. Αν η ομάδα είναι μεγάλη, τοποθετηθείτε εκεί όπου μπορείτε να ακούτε καθαρά. Πάνω από όλα, επιτρέψτε στις σιωπές να απλωθούν· μερικά από τα πιο συγκλονιστικά σημεία της αφήγησης ενός πρώην κρατουμένου είναι οι παύσεις. Το να προσεγγίσετε την περιήγηση ως πράξη ακρόασης και όχι ως αξιοθέατο είναι ο ασφαλέστερος τρόπος να φύγετε με αυτό που κάνει το νησί Robben μοναδικό ανάμεσα στα μνημεία μνήμης του κόσμου.
Ένας πόρος που δεν θα διαρκέσει για πάντα
Υπάρχει μια αναπόφευκτη συγκίνηση στους ξεναγούς που υπήρξαν πρώην κρατούμενοι: γερνούν, και τα χρόνια κατά τα οποία οι επισκέπτες μπορούν να ακούσουν την ιστορία του νησιού απευθείας από εκείνους που την έζησαν είναι πεπερασμένα. Μουσεία και προγράμματα προφορικής ιστορίας εργάζονται για να καταγράψουν τη μαρτυρία τους, αλλά τίποτα δεν αντικαθιστά πραγματικά το να στέκεσαι σε ένα κελί ενώ ο άνθρωπος που κρατήθηκε εκεί μιλά. Αυτό δεν λέγεται για να πιέσουμε κανέναν, παρά μόνο για να πλαισιώσουμε αυτό που προσφέρει μια επίσκεψη. Προς το παρόν, μια περιήγηση στο Robben Island παραμένει ένα από τα λίγα μέρη στον κόσμο όπου η ιστορία μιας μεγάλης αδικίας αφηγείται από τους επιζώντες της, στον τόπο όπου συνέβη. Οι ταξιδιώτες που εκτιμούν αυτό το ολοένα σπανιότερο είδος πρωτογενούς μαρτυρίας τείνουν να τοποθετούν το νησί κοντά στην κορυφή του νοτιοαφρικανικού τους προγράμματος.
Τι προσθέτει στην ημέρα
Η επίσκεψη στο νησί συνδυάζει μια περιήγηση με λεωφορείο στην ευρύτερη τοποθεσία με έναν περίπατο στη φυλακή, με ξεναγούς που πολλοί από αυτούς είναι πρώην πολιτικοί κρατούμενοι, και είναι ο περίπατος στη φυλακή αυτό που οι περισσότεροι παίρνουν μαζί τους. Ο συνδυασμός είναι σκόπιμος και αποτελεσματικός: η περιήγηση με λεωφορείο παρέχει τη γεωγραφία και τους αιώνες της πολυεπίπεδης ιστορίας, ενώ ο περίπατος στη φυλακή παρέχει την ανθρώπινη φωνή. Το να γνωρίζετε εκ των προτέρων ότι ένας ζωντανός μάρτυρας θα σας καθοδηγήσει μέσα στα κελιά σάς επιτρέπει να φτάσετε έτοιμοι να ακούσετε αντί απλώς να κοιτάξετε. Είναι το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα του γιατί το Robben Island περιγράφεται όχι ως ένα αξιοθέατο για να το τσεκάρετε αλλά ως μια συνάντηση — και γιατί, για τόσους πολλούς επισκέπτες, γίνεται οι πιο ουσιαστικές ώρες της παραμονής τους στο Κέιπ Τάουν.