BEFORE THE PRISON
流放、麻风与战争：曼德拉之前的这座岛
早在成为最高戒备监狱之前，Robben Island 就是流放之地、麻风病人隔离区和战时堡垒。一份深入探寻其层层历史的指南。
Check dates and availability ↗Table Bay 的海豹岛
Robben Island 之名源自荷兰语中的“海豹”，这种动物曾成群聚集在其海岸；而它作为一处与世隔绝之地的历史，远早于二十世纪的监狱。它位于 Table Bay 之中，地势低平、饱受风吹，从来都不是宜居之所——而这恰恰正是一代代当权者觉得它有用的原因。过往船只在此捕猎海豹、企鹅并拾取企鹅蛋；早期荷兰殖民者在此开采石料、放牧绵羊。从一开始，这座岛的角色就由其与世隔绝的特性所决定：离 Cape Town 足够近，便于补给与控制；又足够远，可让不受欢迎的人和麻烦事远离视线。正是这一特质，塑造了此后四个世纪的一切。
A place of banishment
自十七世纪起，这座岛在相继更替的殖民政权下成为监狱与流放地。据许多记载，最早的政治犯之一是 Autshumao——一位于1650年代被流放至此的 Khoikhoi 领袖，有时被称为 Robben Island 上被囚禁的第一人。此后数百年间，这里关押过来自该地区乃至更远地方的土著领袖、被流放的王室成员和反叛者，其中包括从荷兰在东方属地押来的人物。十九世纪初，被称为 Makhanda 的 Xhosa 先知与战士被囚于此，据说他在试图逃跑时溺水身亡。这段流放败者与反抗者的漫长历史，正是该岛后来被用作种族隔离监狱的直接前身。
麻风病人隔离区与病患
到十九世纪中叶，这座岛的用途转向了另一种形式的禁锢。自1840年代起，它被用作隔离殖民地希望从社会中移除之人的地方——包括麻风病患者，以及慢性病患和被视为精神不健全的人。数十年来，这里一直作为麻风病院运作，被诊断患有麻风病的男女老少被送往此处，许多人一住就是余生。您在岛上导览途中经过的荒凉墓园和那座小教堂，便出自这一时期。这是该岛历史中令人警醒的一脉，在曼德拉的故事旁很容易被忽视，却属于同一种长期模式：这座岛被用来安置 mainland 想要遗忘的人。
善牧教堂
麻风病岁月留存至今、最令人动容的遗迹之一，是岛上那座小石教堂，建于十九世纪末，供麻风病人群体使用。它朴素而饱经风霜，在这片以禁锢为底色的景观中，是一抹罕见的温柔——提醒人们，早在那些著名囚犯到来之前，就有人在这里生活、礼拜和死去。岛上导览通常会在巴士环线中经过它，值得您驻足片刻。迎着海风与大海，这座小教堂静静地为该岛历史中一个没有政治英雄、只有因疾病和时代恐惧而与家人分离的普通人的篇章，赋予了人性的温度。
第二次世界大战中的堡垒
这座岛扼守 Table Bay 入口的战略位置，使其在战时极具价值。尤其在第二次世界大战期间，它被筑垒为海岸防御站，设置了炮台、观察哨和辅助建筑，以帮助保护绕经 Cape of Good Hope 的重要海上航线。岛上曾驻扎人员，一度更像一座小型军事聚落，而非流放之地。这一时期的混凝土炮位和其他军事遗迹至今仍在，导览中也会一一指出。它们为这座岛的身份又添上一层——流放、疾病，如今又是战争——也帮助解释了为何此地给人的感觉是南非整段艰难历史的层层累积，而非一座单一用途的纪念碑。
细读你旅途中的层层历史
了解这段更深远的过去，会改变你对整座岛屿之旅的感受。在监狱步行参观之前先进行的巴士环游，会带你经过各个时代留下的实体痕迹——麻风病年代的墓地和教堂、战时的炮台、采石场——这样一来，最高安全级别监狱的到来，便成为一段漫长故事中的最新篇章，而非故事的全部。不同导游对这段更早期历史的讲述程度不一，因此值得在抵达前就有所了解。把这些线索串联起来，它们会以不同寻常的力量指向同一个事实：三个多世纪以来，Robben Island 一直是一代又一代政权用来流放他们想要清除之人的地方。而同一座岛屿如今却成为自由的纪念碑，这正是一次参观中最深刻的讽刺，也是最深刻的意义所在。