Excursão a Robben Island: o que esperar

Como chegar ao Nelson Mandela Gateway

Todas as visitas começam e terminam no Nelson Mandela Gateway, situado no Clock Tower District do V&A Waterfront. O ponto de encontro da reserva fica ao lado da Clock Tower: suba os degraus à entrada e junte-se à fila para o ferry de Robben Island. Não indicamos aqui rotas de autocarro ou comboio, porque mudam; use o seu alojamento ou um mapa em tempo real para encontrar a melhor forma de chegar ao Waterfront nesse dia. Chegue com margem, porque as regras do museu são rigorosas quanto aos horários de chegada. A secção seguinte aborda-as.

Check-in, identificação e porta de embarque

O museu aconselha a chegar pelo menos 30 minutos antes da partida. As portas de embarque fecham 10 minutos antes, e perder a partida significa não haver reembolso nem remarcação num bilhete vendido pelo museu. Traga passaporte ou cartão de identificação, porque a identificação é verificada em função dos dados do bilhete. Os controlos de segurança acontecem no Gateway. O museu é uma zona livre de armas. Permite máquinas fotográficas apenas para uso pessoal, sem drones e sem tripés. A reserva também pede os nomes completos e as nacionalidades de todos os viajantes, por isso mantenha a confirmação no telemóvel ou impressa; o museu aceita bilhetes digitais e impressos.

A travessia

A viagem de ferry demora entre 30 e 60 minutos em cada sentido, dependendo do barco que o museu utiliza nesse dia. A reserva indica 30 minutos e menciona vistas da Table Mountain atrás de si. O museu afirma que o passeio de barco dá a oportunidade de ver aves marinhas e mamíferos, incluindo lobos-marinhos do Cabo, baleias-francas-austrais e golfinhos-dusky e de Heaviside. É uma oportunidade, não uma promessa. O nome da ilha vem da palavra neerlandesa para focas. Se costuma enjoar, o museu aconselha a tomar comprimidos contra o enjoo cerca de uma hora antes do embarque, e a reserva indica que o passeio não é adequado para pessoas propensas ao enjoo.

Meteorologia e cancelamentos

Os termos do bilhete do museu indicam que este se reserva o direito de cancelar viagens ou alterar horários de partida sem aviso prévio. Afirma que reembolsa os bilhetes das viagens que cancela devido a condições meteorológicas adversas ou dificuldades operacionais do ferry. A Wikipedia descreve a ilha como aberta todo o ano, se o tempo o permitir. A própria página de conservação do museu diz que a ilha tem ventos mais fortes e temperaturas mais extremas do que a própria Cidade do Cabo. Nenhuma das fontes que consultámos indica com que frequência as travessias são canceladas ou em que estação, por isso não vamos adivinhar. Reserve cedo durante a sua estadia, guarde um dia de reserva se puder e leia os termos de cancelamento na sua confirmação.

Desembarque e visita de autocarro

O ferry atraca em Murray's Bay Harbour, na costa leste da ilha. Uma curta caminhada leva-o até aos autocarros. Pelo caminho, passa por edifícios e por uma alta muralha construída por prisioneiros na década de 1960, utilizada para visitas de familiares e advogados. Conhece o seu guia assim que estiver no autocarro. O percurso abrange o cemitério das pessoas que morreram de lepra, a pedreira de cal, a casa de Robert Sobukwe, a pedreira Bluestone, os bunkers do exército e da marinha e a Prisão de Segurança Máxima. A visita termina com a observação da cela de Mandela e depois regressa-se ao ferry. O itinerário indica uma segunda travessia com a mesma duração de regresso ao Gateway, onde a reserva termina.

Leia a seguir: Exílio, Lepra e Guerra: A Ilha Antes de Mandela

A pedreira de cal e a prisão

A pedreira é importante pelo que ali aconteceu. Segundo o relato da Wikipedia sobre o encarceramento de Mandela, os prisioneiros políticos foram transferidos para a pedreira de cal em janeiro de 1965. Mandela foi inicialmente proibido de usar óculos de sol, e o brilho da cal danificou permanentemente a sua visão. A prisão é a outra paragem principal. A UNESCO afirma que os edifícios da ilha, em particular a prisão de segurança máxima do final do século XX para prisioneiros políticos, testemunham o triunfo da democracia e da liberdade sobre a opressão e o racismo. Espere uma manhã sombria, não um passeio tranquilo.

Leia a seguir: A Pedreira de Cal: Trabalho Duro e a Universidade da Ilha

A vida selvagem na ilha e a questão dos pinguins

O museu descreve a ilha como um refúgio seguro para aves, incluindo algumas espécies em vias de extinção, e como lar de mamíferos como o bontebok, o springbok, o elande e o gamo, bem como de avestruzes e tartarugas. Os pinguins são o que as pessoas mais perguntam. A Wikipédia diz que a colónia original de pinguins-africanos foi exterminada por volta de 1800 e que uma nova colónia cresceu desde 1983, embora o número tenha diminuído desde 2004. Mas o percurso do tour não inclui nenhuma paragem para ver pinguins, por isso não reserve a contar com isso. Considere qualquer vida selvagem um bónus num tour histórico.

O que vestir e levar

O museu recomenda sapatos confortáveis para caminhar, chapéu, óculos de sol e protetor solar. Como a ilha é mais ventosa do que a Cidade do Cabo, também é sensato levar uma camada corta-vento. Leve o seu documento de identificação e a confirmação. Não há restaurantes na ilha, mas uma pequena loja vende snacks e bebidas, e pode levar a sua própria comida, embora não álcool. Só são aceites randes sul-africanos e cartões de crédito ou débito. A fotografia é apenas para uso pessoal. Deixe os drones e os tripés em casa, e guarde a câmara quando o grupo estiver a ouvir o guia na prisão.

• Sapatos confortáveis para caminhar, chapéu e óculos de sol
• Protetor solar e uma camada corta-vento
• Passaporte ou documento de identificação, e a sua confirmação
• Água, e a sua própria comida se quiser (sem álcool)

Idioma, crianças e acessibilidade

O tour é em inglês, e o museu afirma que os tours não são oferecidos em vários idiomas; pode levar o seu próprio intérprete. Não disponibiliza um intérprete de língua gestual, mas pode levar um organizado através da DeafSA Western Cape. Os bebés com menos de dois anos viajam gratuitamente com uma certidão de nascimento ou passaporte válidos, segundo os termos do museu. Não aparece nenhuma idade mínima nas fontes que consultámos, e o tema é pesado, por isso é uma decisão pessoal para as crianças. O museu pede aos visitantes com uma doença crónica ou deficiência que o informem antes de reservar, e a reserva indica que o tour não é adequado para pessoas com mobilidade reduzida.

Para quem isto não é

Este dia não é para quem tem tendência para enjoar ou tem mobilidade reduzida, porque a reserva indica que não é adequado para ambos. Não é para visitantes que precisam de um tour noutro idioma, porque é realizado em inglês. Não é para pessoas que querem tempo livre na ilha, porque viaja como um grupo guiado. E não é para viajantes que querem um dia longo e ativo: o walking tour separado do museu, de cerca de cinco horas, percorre o terreno a pé, e é um tour diferente desta reserva.