HAV & VILDT LIV
Pingviner, havfugle og overfarten over Table Bay
Ud over sin menneskelige historie er Robben Island et forblæst tilflugtssted for vilde dyr — hjemsted for afrikanske pingviner og havfugle, nået med en mindeværdig færgeoverfart over Table Bay.
Check dates and availability ↗En ø med uventet dyreliv
Det overrasker mange førstegangsbesøgende, at Robben Island, så tungt belastet af menneskelig historie, også er et ægte tilflugtssted for vilde dyr. Lav, flad og omkranset af koldt atlantisk vand huser øen kolonier af havfugle og havpattedyr og er anerkendt som et vigtigt sted for fuglebevarelse. Dyrene er ikke grunden til, at de fleste kommer, men de er en reel og givende del af dagen, som man får et glimt af fra bussen, når den kører rundt om øen, og langs kysten. Der er også en vemodighed over det: den samme isolation, der gjorde øen til et fængsel, holdt også meget af den uudviklet og efterlod plads til, at naturen kunne bestå. Et besøg viser sig at være lige så meget en rejse ind i et barskt naturlandskab som en rejse ind i fortiden.
De afrikanske pingviner
De mest elskede beboere er de afrikanske pingviner, de samme charmerende havfugle med æselagtige skrig, som er berømte fra Boulders Beach på fastlandet. En ynglekoloni etablerede sig på Robben Island i de seneste årtier, og fuglene ses ofte nær kysten og blandt øens lave krat. Afrikanske pingviner er desværre en truet art, hvis antal langs den sydafrikanske kyst er faldet kraftigt, hvilket gør øens koloni både til en fryd og en bevaringsmæssig bekymring. Observationer på en given dag er ikke garanteret — dette er en fungerende heritage-tur, ikke en wildlife-krydstogt — men mange besøgende bliver betagede af at finde pingviner, der vralter rundt på et sted, der er mest kendt for Mandela. De er en påmindelse om, at øen er et levende landskab, ikke kun et monument.
Havfugle, sæler og selve navnet
Pingvinerne deler øen med et bredere selskab. Robben Island og farvandet omkring huser forskellige havfugle — skarver, måger, terner og andre blandt dem — og øen har længe været bemærket af ornitologer for sine kolonier. Uden for kysten giver sælerne øen sit navn, idet 'robben' er det hollandske ord for de sæler, der engang fyldte disse klipper. Delfiner og, sæsonmæssigt, hvaler bevæger sig gennem Table Bay og ses nogle gange fra færgen. Intet af dette er det annoncerede formål med et besøg, og dyrelivet bør betragtes som en bonus snarere end en forventning, men at holde øje med vandet og kystlinjen tilføjer en stille glæde til dagen og forbinder øens nuværende økologi med århundreders maritime liv, der formede dens historie.
Færgen fra Nelson Mandela Gateway
Enhver rejse begynder med overfarten, og færgen er en del af oplevelsen snarere end blot transport. Bådene afgår fra Nelson Mandela Gateway ved Clock Tower på V&A Waterfront og bruger cirka tredive til femogfyrre minutter på at nå øen over åbent vand. Nogle af fartøjerne bærer navne hentet fra øens egen historie, såsom Makana, opkaldt efter den xhosa-leder, der engang var fængslet her. Udturen byder på en af de smukkeste udsigter i Cape Town — byen og Table Mountain, der rejser sig bag dig, mens øen vokser frem forude — og hjemturen leverer det samme panorama i omvendt rækkefølge. Det er værd at være på dækket, hvis vejret tillader det, både for scenariet og for fornemmelsen af den afstand, der gjorde øen til et så effektivt fængsel.
At læse havet og vejret
Table Bay er åbent atlantisk vand, og overfarten spænder fra spejlblank på en stille sommermorgen til markant livlig, når dønninger eller Kapens berygtede vind tager til. De samme forhold, der giver en urolig sejlads, er dem, der får afgange til at blive aflyst helt af sikkerhedshensyn — oftere om vinteren, men muligt hele året. Hvis du er tilbøjelig til søsyge, er det klogt at tage et middel inden ombordstigning, foretrække en morgenafgang, hvor havet har tendens til at være roligere, og sidde lavt og centralt. Husk, at en overfart, der gennemføres, er blevet vurderet til at ligge inden for sikre grænser, selv om den føles urolig. At holde øje med vandet er ikke kun fornuftigt for komforten; det er også din bedste chance for at få øje på en delfin eller en fjern hval undervejs.
Klæd dig på til vind og vand
Øens udsathed former, hvad du bør medbringe. Ude i bugten er det markant køligere og blæsende end på det læskærmede Waterfront, så pak et vindtæt lag selv på en varm Cape Town-dag, sammen med solbeskyttelse til det træløse, skarpe landskab og komfortable sko til øens underlag. En kikkert, hvis du har en, belønner den dyreinteresserede, og et kamera eller en telefon fanger både pingvinerne og de berømte udsigter tilbage mod Table Mountain. Hav din bookingbekræftelse og legitimation ved hånden ved ombordstigning. At tænke på dagen som en lille sørejse såvel som et museumsbesøg — med vejret, dyrelivet og overfarten som en del af det hele — ruster dig til at nyde Robben Islands naturlige dimension side om side med dens dybtgående menneskelige historie.