BEFORE THE PRISON
Vyhnanstvo, lepra a vojna: Ostrov pred Mandelom
Dávno predtým, než sa z neho stala väznica s maximálnym stupňom stráženia, bol Robben Island miestom vyhnanstva, kolóniou pre malomocných a vojnovou pevnosťou. Sprievodca jeho hlbšou, vrstvenou minulosťou.
Check dates and availability ↗Ostrov tuleňov v Table Bay
Robben Island nesie svoje meno po holandskom slove pre tulene, zvieratá, ktoré kedysi zaplavovali jeho brehy, a jeho príbeh miesta bokom sa začína dávno pred väznicou 20. storočia. Leží von v Table Bay, nízky a vystavený vetru, nikdy nebol pohodlne obývateľný — a práve preto preň generácie úradov nachádzali využitie. Prechádzajúce lode odvážali tulene, tučniaky a ich vajcia; raní holandskí osadníci v ňom ťažili kameň a pásli na ňom ovce. Od samého začiatku bola úloha ostrova určená jeho izoláciou: dosť blízko Kapskému Mestu na zásobovanie a kontrolu, dosť ďaleko na to, aby nechcených ľudí a problémy udržal mimo dohľadu. Táto jediná vlastnosť formovala všetko, čo nasledovalo po štyri storočia.
A place of banishment
Od sedemnásteho storočia sa ostrov stal väzením a miestom vyhnanstva pod po sebe nasledujúcimi koloniálnymi mocnosťami. Medzi najskorších politických väzňov podľa mnohých správ patril Autshumao, vodca Khoikhoiov vyhnaný sem v 50. rokoch 17. storočia — niekedy označovaný za prvého človeka uväzneného na Robben Islande. V nasledujúcich storočiach tu držali domorodých vodcov, vyhnanú kráľovskú rodinu a rebelov z celého regiónu i za jeho hranicami, vrátane osobností privezených z holandských dŕžav na Východe. Začiatkom devätnásteho storočia tu bol uväznený xhoský prorok a bojovník známy ako Makhanda a hovorí sa, že sa utopil pri pokuse o útek. Táto dlhá história vyhnanstva porazených a vzdorovitých je priamym predchodcom neskoršieho využitia ostrova ako apartheidového väzenia.
Kolónia pre malomocných a chorí
V priebehu polovice devätnásteho storočia sa účel ostrova posunul k inému druhu izolácie. Od 40. rokov 19. storočia slúžil ako miesto na izoláciu ľudí, ktorých kolónia chcela odstrániť zo spoločnosti — vrátane tých s leprou, spolu s chronicky chorými a ľuďmi považovanými za duševne chorých. Po desaťročia fungoval ako leprosárium a muži, ženy a deti s diagnostikovanou leprou boli posielaní sem, v mnohých prípadoch na zvyšok života. Ponurý cintorín a malý kostolík, ktoré na prehliadke ostrova mijate, pochádzajú z tohto obdobia. Je to triezvo pôsobiaca niť ostrovnej minulosti, ktorú je ľahké prehliadnuť vedľa Mandelovho príbehu, no patrí k tomu istému dlhému vzorcu: ostrov ako miesto, kam umiestniť tých, na ktorých chcela pevnina zabudnúť.
Kostol Dobrého pastiera
Jednou z najdojímavejších pamiatok z rokov lepry je malý kamenný kostolík na ostrove, postavený koncom devätnásteho storočia, aby slúžil komunite malomocných. Skromný a ošľahaný poveternosťou stojí ako vzácny nežný tón v krajine definovanej izoláciou — pripomienka, že ľudia tu žili, modlili sa a umierali dávno predtým, než prišli slávni väzni. Prehliadka ostrova zvyčajne prechádza okolo neho ako súčasť autobusového okruhu a oplatí sa mu venovať chvíľu pozornosti. Vystavený vetru a moru, malý kostolík ticho humanizuje kapitolu ostrovnej histórie, ktorá nemala politických hrdinov, len obyčajných ľudí odlúčených od svojich rodín chorobou a strachmi svojej doby.
Pevnosť v druhej svetovej vojne
Strategická poloha ostrova strážiaceho prístupy k Table Bay z neho robila v čase vojny cenný bod. Predovšetkým počas druhej svetovej vojny bol opevnený ako pobrežná obranná stanica, s delostreleckými batériami, pozorovacími stanovišťami a podpornými budovami nainštalovanými na pomoc pri ochrane životne dôležitej námornej trasy okolo Mysu dobrej nádeje. Boli tu umiestnení vojaci a na čas ostrov nadobudol charakter malej vojenskej osady namiesto miesta vyhnanstva. Betónové delostrelecké postavenia a ďalšie vojenské pozostatky z tohto obdobia tu stále stoja a sú vyznačené na prehliadke. Pridávajú ďalšiu vrstvu k identite ostrova — vyhnanstvo, choroba a teraz vojna — a pomáhajú vysvetliť, prečo toto miesto pôsobí ako nahromadenie celej ťažkej histórie Južnej Afriky, a nie ako monument s jediným účelom.
Čítanie vrstiev počas vašej návštevy
Poznanie tejto hlbšej minulosti mení pocit z prehliadky ostrova. Autobusový okruh, ktorý predchádza prechádzke väzením, prechádza fyzickými stopami jednotlivých období — cintorínom a kostolom z čias lepry, vojnovými batériami, kameňolommi — takže väzenie s maximálnym stupňom stráženia prichádza ako najnovšia kapitola veľmi dlhého príbehu, nie ako celý príbeh. Sprievodcovia sa líšia v tom, koľko z tejto staršej histórie pokrývajú, preto sa oplatí prísť už s jej znalosťou. Spoločne držané nitky vytvárajú jeden bod s nezvyčajnou silou: viac ako tri storočia bol Robben Island miestom, kam jedna mocnosť za druhou posielala ľudí, ktorých sa chcela zbaviť. Že je ten istý ostrov dnes pamätníkom slobody, je najhlbšia irónia — a najhlbší zmysel — návštevy.