BEFORE THE PRISON
追放、ハンセン病、そして戦争：マンデラ以前の島
厳重警備の刑務所となるはるか以前、ロベン島は追放の地であり、ハンセン病患者の隔離所であり、戦時の要塞でした。その深く幾重にも重なる過去への案内です。
Check dates and availability ↗テーブル湾のアザラシ島
ロベン島という名は、かつてその岸辺に群れをなしていたアザラシを指すオランダ語に由来し、「隔てられた場所」としての歴史は20世紀の刑務所よりはるかに古くに始まります。テーブル湾に浮かび、低く風にさらされたこの島は、決して快適に住める場所ではありませんでした——まさにそのために、幾世代もの権力者が利用価値を見出したのです。行き交う船はアザラシやペンギン、その卵を持ち去り、初期のオランダ入植者は石を切り出し、羊を放牧しました。当初からこの島の役割はその孤立によって定義されていました。ケープタウンに物資を供給し支配するのに十分近く、望まれない人々や問題を視界から遠ざけるのに十分遠い。その一点が、続く4世紀にわたるすべてを形作ったのです。
A place of banishment
17世紀以降、この島は歴代の植民地権力のもとで刑務所および追放の地となりました。最も初期の政治犯の一人は、多くの記録によれば、1650年代にここへ追放されたコイコイ人の指導者アウツマオであり、ロベン島に投獄された最初の人物とされることもあります。続く数世紀の間、この島には先住民の指導者、追放された王族、そしてこの地域内外の反乱者たち——東インドのオランダ領から連れてこられた者たちも含めて——が収容されました。19世紀初頭には、マカンダとして知られるコサ人の預言者にして戦士がここに投獄され、脱走を試みて溺死したと伝えられています。敗者と反抗者を追放するこの長い歴史は、後にこの島がアパルトヘイトの刑務所として使われる直接の源流なのです。
ハンセン病患者の隔離所と病者たち
19世紀半ばにかけて、この島の目的は別の種類の隔離へと移り変わりました。1840年代から、植民地が社会から排除しようとした人々——ハンセン病患者、慢性疾患を抱える人々、精神的に病んでいると見なされた人々——を隔離する場所として使われるようになりました。何十年もの間、ここはハンセン病療養所として機能し、ハンセン病と診断された男女そして子どもたちが送られ、多くの場合、余生をここで過ごしました。島のツアーで通り過ぎる陰鬱な墓地と小さな教会は、この時代のものです。マンデラの物語の陰で見落とされがちな、しかし同じ長いパターンに属する、胸を締め付けられる島の過去の一片です。すなわち、本土が忘れ去りたかった人々を置く場所としての島なのです。
善き羊飼いの教会
ハンセン病時代から最も心を打つ遺構の一つが、19世紀後半にハンセン病患者の共同体のために建てられた島の小さな石造教会です。質素で風雨にさらされたその姿は、隔離によって特徴づけられた景観の中にあって稀有な優しさの調べを奏でています——有名な囚人たちが来るはるか以前から、人々がここで暮らし、祈り、亡くなったという証なのです。島のツアーでは通常、バス周遊の一部としてこの教会を通り過ぎますが、一瞬の注意を払う価値があります。風と海を背にした小さな教会は、政治的な英雄など一人もおらず、病と時代の恐怖によって家族から引き離された普通の人々だけがいた、島の歴史の一章を静かに人間味あるものにしています。
第二次世界大戦の要塞
テーブル湾への進入路を守るこの島の戦略的位置は、戦時に貴重なものでした。特に第二次世界大戦中、この島は沿岸防衛拠点として要塞化され、喜望峰周辺の重要な航路を守るために砲台、監視所、関連施設が設置されました。要員が駐留し、一時はこの島は追放の地というよりも小さな軍事集落の性格を帯びるようになりました。この時期のコンクリート製砲座やその他の軍事遺構は今も残り、ツアーで案内されます。それらは島のアイデンティティにさらなる層を加えます——追放、病、そして今度は戦争——そしてこの場所が単一目的の記念碑ではなく、南アフリカの困難な歴史全体の集積のように感じられる理由を物語っているのです。
訪問時に重なる歴史の層を読み解く
この深い過去を知ることで、島のツアーの感じ方が変わります。刑務所の散策に先立つバス周遊は、それぞれの時代の物理的な痕跡を巡ります——ハンセン病時代の墓地と教会、戦時中の砲台、採石場——そうすることで、最高警備刑務所が物語のすべてではなく、非常に長い物語の最新の章として現れます。ガイドによってどこまでこの初期の歴史を扱うかは異なるため、あらかじめ知識を持って参加する価値があります。これらの糸をより合わせると、異例の力で一つの点が浮かび上がります。三世紀以上にわたり、ロベン島は次々と権力者が排除したい人々を送り込んだ場所でした。同じ島が今や自由の記念碑となっていることは、最も深い皮肉であり、訪問の最も深い意味でもあります。