← Robben Island guide

PŘED VĚZNICÍ

Vyhnanství, lepra a válka: Ostrov před Mandelou

Dávno před věznicí s maximální ostrahou byl Robben Island místem vyhnanství, kolonií pro malomocné a válečnou pevností. Průvodce jeho hlubší, vrstevnatou minulostí.

Check dates and availability ↗

Ostrov tuleňů v Table Bay

Robben Island nese své jméno podle nizozemského slova pro tuleně, zvířata, která kdysi zaplavovala jeho břehy, a jeho příběh místa stranou začíná dávno před věznicí 20. století. Leží asi 12 kilometrů daleko v Table Bay, nízko a vystaven větru, nikdy nebyl pohodlně obyvatelný — a právě proto pro něj generace úřadů nacházely využití. Proplouvající lodě odvážely tuleně, tučňáky a jejich vejce; raní nizozemští osadníci na něm těžili kámen a pásli ovce. Od samého počátku byla role ostrova určena jeho izolací: dost blízko Kapskému Městu, aby se dal zásobovat a kontrolovat, dost daleko, aby udržel nechtěné lidi a problémy mimo dohled. Tato jediná vlastnost formovala vše, co následovalo po čtyři staletí.

Místo vyhnanství

Od 17. století se ostrov stal vězením a místem vyhnanství pod po sobě jdoucími koloniálními mocnostmi. Mezi nejranějšími politickými vězni byl podle mnoha zpráv Autshumao, vůdce Khoikhoiů vyhnaný tam v 50. letech 17. století — někdy popisovaný jako první člověk uvězněný na Robben Island. V následujících staletích zde byli drženi domorodí vůdci, vyhnaná královská rodina a rebelové z celého regionu i mimo něj, včetně osob přivezených z nizozemských držav na Východě. Na počátku 19. století zde byl uvězněn xhoský prorok a válečník známý jako Makhanda a prý se utopil při pokusu o útěk; jeden z moderních trajektů nese jeho jméno. Tato dlouhá historie vyhnanství poražených a vzdorovitých je přímým předchůdcem pozdějšího využití ostrova jako apartheidního vězení.

Malomocní a nemocní

V polovině devatenáctého století se účel ostrova posunul k jinému druhu izolace. Od čtyřicátých let 19. století sloužil jako místo, kam byli umísťováni lidé, které kolonie chtěla odstranit ze společnosti — včetně těch s leprou, spolu s chronicky nemocnými a lidmi považovanými za duševně nemocné. Po desetiletí fungoval jako leprosárium a muži, ženy i děti s diagnózou lepry sem byly posílány, v mnoha případech na zbytek života. Ponurý hřbitov a malý kostelík, kolem kterých při prohlídce ostrova projdete, pocházejí z tohoto období. Je to střízlivá nit ostrovní minulosti, kterou lze snadno přehlédnout vedle příběhu Mandely, a přesto patří ke stejnému dlouhému vzorci: ostrov jako místo pro ty, které chtěla pevnina nechat zapomenout.

Kostel Dobrého pastýře

Jednou z nejdojemnějších památek z let lepry je malý kamenný kostelík na ostrově, postavený v 90. letech 19. století pro potřeby komunity malomocných a obecně připisovaný slavnému kapskému architektovi Herbertu Bakerovi. Skromný a ošlehaný povětrností stojí jako vzácný jemný tón v krajině definované izolací — připomínka, že zde lidé žili, modlili se a umírali dávno předtím, než přišli slavní vězni. Prohlídka ostrova kolem něj obvykle projíždí v rámci autobusového okruhu a zaslouží si chvilku pozornosti. Vystaven větru a moři, malý kostelík tiše polidšťuje kapitolu ostrovní historie, která neměla žádné politické hrdiny, jen obyčejné lidi odloučené od svých rodin nemocí a strachem své doby.

Pevnost ve dvou světových válkách

Strategická poloha ostrova střežícího přístupy k Table Bay z něj činila cenné místo ve válečném čase. Zejména během druhé světové války byl opevněn jako stanice pobřežní obrany, s dělostřeleckými bateriemi, pozorovacími stanovišti a podpůrnými budovami, které měly pomáhat chránit životně důležitou námořní trasu kolem Mysu dobré naděje. Byli zde umístěni vojáci a ostrov na čas získal charakter malé vojenské osady spíše než místa vyhnanství. Betonové dělostřelecké pozice a další vojenské pozůstatky z tohoto období zde stojí dodnes a jsou na prohlídce zmiňovány. Přidávají další vrstvu k identitě ostrova — vyhnanství, nemoc a nyní válka — a pomáhají vysvětlit, proč toto místo působí jako nahromadění celých složitých dějin Jihoafrické republiky, nikoli jako monument s jediným účelem.

Čtení vrstev při vaší návštěvě

Znalost této hlubší minulosti mění pocit z prohlídky ostrova. Autobusový okruh, který předchází procházce vězením, prochází fyzickými stopami každé éry — hřbitovem a kostelem z let lepry, válečnými bateriemi, lomy — takže věznice s maximální ostrahou přichází jako nejnovější kapitola velmi dlouhého příběhu, nikoli jako příběh celý. Průvodci se liší v tom, kolik z této starší historie pokrývají, takže stojí za to přijet již s jejím povědomím. Drženy pohromadě vytvářejí tyto nitky jediný bod s neobvyklou silou: více než tři století byl Robben Island místem, kam postupně různé mocnosti posílaly lidi, kterých se chtěly zbavit. Že je tentýž ostrov nyní monumentem svobody, je nejhlubší ironií — a nejhlubším smyslem — návštěvy.

Check dates and availability ↗
Check dates and availability