BEFORE THE PRISON
Vyhnanství, lepra a válka: Ostrov před Mandelou
Dávno předtím, než se z něj stala věznice s maximální ostrahou, byl Robben Island místem vyhnanství, kolonií pro malomocné a válečnou pevností. Průvodce jeho hlubší, vrstevnatou minulostí.
Check dates and availability ↗Ostrov tuleňů v Table Bay
Robben Island nese své jméno podle nizozemského slova pro tuleně, zvířata, která kdysi zaplavovala jeho břehy, a jeho příběh místa stranou začíná dávno před věznicí dvacátého století. Leží venku v Table Bay, nízký a vystavený větru, nikdy nebyl pohodlně obyvatelný — a právě proto pro něj generace úřadů nacházely využití. Proplouvající lodě odvážely tuleně, tučňáky a jejich vejce; raní nizozemští osadníci na něm těžili kámen a pásli ovce. Od samého počátku byla role ostrova určena jeho izolací: dost blízko Kapskému Městu, aby mohl být zásobován a kontrolován, dost daleko, aby udržel nechtěné lidi a problémy mimo dohled. Tato jediná vlastnost formovala vše, co následovalo po čtyři staletí.
A place of banishment
Od sedmnáctého století se ostrov stal vězením a místem vyhnanství pod po sobě jdoucími koloniálními mocnostmi. Mezi nejranějšími politickými vězni byl podle mnoha zpráv Autshumao, vůdce Khoikhoiů vyhnaný tam v 50. letech 17. století — někdy popisovaný jako první člověk uvězněný na Robben Island. V následujících staletích zde byli drženi domorodí vůdci, vyhnaná královská rodina a rebelové z celého regionu i za jeho hranicemi, včetně osob přivezených z nizozemských držav na Východě. Na počátku devatenáctého století zde byl uvězněn xhoský prorok a válečník známý jako Makhanda a říká se, že se utopil při pokusu o útěk. Tato dlouhá historie vyhnanství poražených a vzdorovitých je přímým předchůdcem pozdějšího využití ostrova jako apartheidní věznice.
Kolonie pro malomocné a nemocní
V průběhu poloviny devatenáctého století se účel ostrova posunul k jinému druhu izolace. Od 40. let 19. století byl využíván jako místo pro izolaci lidí, které kolonie chtěla odstranit ze společnosti — včetně těch s leprou, spolu s chronicky nemocnými a lidmi považovanými za duševně nemocné. Po desetiletí fungoval jako leprosárium a muži, ženy i děti s diagnostikovanou leprou tam byly posíláni, v mnoha případech na zbytek života. Ponurý hřbitov a malý kostel, kolem kterých procházíte při prohlídce ostrova, pocházejí z této éry. Je to střízlivá nit ostrovní minulosti, kterou lze snadno přehlédnout vedle Mandelova příběhu, a přesto patří ke stejnému dlouhému vzorci: ostrov jako místo, kam umístit ty, na které chtěla pevnina zapomenout.
Kostel Dobrého pastýře
Jednou z nejdojemnějších památek z let malomocenství je malý kamenný kostel na ostrově, postavený na konci devatenáctého století pro komunitu malomocných. Skromný a ošlehaný povětrností stojí jako vzácná něžná nota v krajině definované izolací — připomínka, že lidé zde žili, modlili se a umírali dávno předtím, než přišli slavní vězni. Prohlídka ostrova kolem něj obvykle projíždí jako součást autobusového okruhu a zaslouží si chvilku pozornosti. V kontrastu s větrem a mořem malý kostel tiše polidšťuje kapitolu ostrovní historie, která neměla žádné politické hrdiny, jen obyčejné lidi odloučené od svých rodin nemocí a strachy své doby.
Pevnost ve druhé světové válce
Strategická poloha ostrova střežícího přístupy k Table Bay z něj činila cenný bod ve válečném čase. Zejména během druhé světové války byl opevněn jako stanice pobřežní obrany, s dělovými bateriemi, pozorovacími stanovišti a podpůrnými budovami instalovanými na pomoc ochraně životně důležité námořní trasy kolem Mysu dobré naděje. Byl zde umístěn personál a ostrov na čas získal charakter malé vojenské osady spíše než místa vyhnanství. Betonové dělostřelecké pozice a další vojenské pozůstatky z tohoto období stále stojí a jsou zmiňovány při prohlídce. Přidávají další vrstvu k identitě ostrova — vyhnanství, nemoc a nyní válka — a pomáhají vysvětlit, proč toto místo působí jako nahromadění celé složité historie Jihoafrické republiky, nikoli jako pomník s jediným účelem.
Čtení vrstev při vaší návštěvě
Poznání této hlubší minulosti mění pocit z prohlídky ostrova. Autobusový okruh, který předchází procházce vězením, prochází kolem fyzických stop jednotlivých epoch — hřbitova a kostela z let malomocenství, válečných baterií, lomů — takže věznice s maximální ostrahou přichází jako nejnovější kapitola velmi dlouhého příběhu, nikoli jako příběh celý. Průvodci se liší v tom, kolik z této starší historie pokrývají, proto stojí za to přijet již s jejím povědomím. Společně držené nitky vytvářejí jediný bod s neobvyklou silou: více než tři století byl Robben Island místem, kam po sobě jdoucí mocnosti posílaly lidi, kterých se chtěly zbavit. Že je tentýž ostrov nyní památníkem svobody, je nejhlubší ironií — a nejhlubším smyslem — návštěvy.