BEFORE THE PRISON
Sürgün, Cüzzam ve Savaş: Mandela'dan Önceki Ada
Yüksek güvenlikli hapishaneden çok önce, Robben Adası bir sürgün yeri, bir cüzzam kolonisi ve bir savaş kalesiydi. Adanın derinlikli, katmanlı geçmişine bir yolculuk.
Check dates and availability ↗Table Bay'deki fok adası
Robben Adası adını, bir zamanlar kıyılarını dolduran foklar için kullanılan Hollandaca sözcükten alır ve ayrı bir yer olarak hikâyesi yirminci yüzyıl hapishanesinden çok öncesine uzanır. Table Bay'in açıklarında, alçak ve rüzgâra açık bir konumda yer alan ada hiçbir zaman rahatça yaşanabilir olmamıştı — ki bu tam da nesiller boyu yetkililerin ondan bir şekilde yararlanmasının nedeniydi. Geçen gemiler fokları, penguenleri ve yumurtalarını alırdı; ilk Hollandalı yerleşimciler adanın taşını çıkarır ve üzerinde koyun otlatırdı. Adanın rolü en başından itibaren izolasyonuyla tanımlandı: Cape Town'a ikmal ve kontrol için yeterince yakın, istenmeyen insanları ve sorunları gözlerden uzak tutmak için yeterince uzak. Bu tek özellik, dört yüzyıl boyunca ardından gelen her şeyi şekillendirdi.
A place of banishment
On yedinci yüzyıldan itibaren ada, birbirini izleyen sömürge güçleri altında bir hapishane ve sürgün yeri haline geldi. Birçok kaynağa göre en erken siyasi tutuklular arasında, 1650'lerde buraya sürülen Khoikhoi lideri Autshumao vardı — kendisi bazen Robben Adası'nda hapsedilen ilk kişi olarak tanımlanır. Sonraki yüzyıllarda ada, bölgenin dört bir yanından ve ötesinden yerli liderleri, sürgün edilmiş kraliyet ailelerini ve isyancıları barındırdı; bunlar arasında Doğu'daki Hollanda topraklarından getirilen kişiler de vardı. On dokuzuncu yüzyılın başlarında Makhanda olarak bilinen Xhosa peygamberi ve savaşçısı burada hapsedildi ve kaçmaya çalışırken boğulduğu söylenir. Yenilmişleri ve direnenleri sürgüne göndermenin bu uzun tarihi, adanın daha sonra apartheid hapishanesi olarak kullanılmasının doğrudan atasıdır.
Cüzzam kolonisi ve hastalar
On dokuzuncu yüzyılın ortalarında adanın amacı farklı türde bir tecrit yönünde değişti. 1840'lardan itibaren ada, koloninin toplumdan uzaklaştırmak istediği kişileri — cüzzamlıların yanı sıra kronik hastaları ve akıl sağlığı yerinde görülmeyen kişileri — tecrit etmek için kullanıldı. Onlarca yıl bir cüzzamhane olarak işlev gördü ve cüzzam teşhisi konan kadınlar, erkekler ve çocuklar buraya gönderildi; birçoğu için bu, hayatlarının geri kalanı anlamına geliyordu. Ada turunda geçtiğiniz kasvetli mezarlık ve küçük kilise bu dönemden kalmadır. Bu, Mandela hikâyesinin yanında gözden kaçırılması kolay, adanın geçmişinin iç karartıcı bir koludur; yine de aynı uzun örüntüye aittir: ada, anakaranın unutulmasını istediği kişilerin konulduğu yer.
İyi Çoban Kilisesi
Cüzzam yıllarından günümüze ulaşan en dokunaklı kalıntılardan biri, adadaki küçük taş kilisedir; on dokuzuncu yüzyılın sonlarında cüzzam topluluğuna hizmet etmek için inşa edilmiştir. Mütevazı ve yıpranmış bu yapı, tecritle tanımlanan bir manzarada nadir bir şefkat notası olarak durur — ünlü mahkûmlar gelmeden çok önce burada insanların yaşadığını, ibadet ettiğini ve öldüğünü hatırlatır. Ada turu genellikle otobüs güzergâhının bir parçası olarak buradan geçer ve bir anlık dikkati hak eder. Rüzgâra ve denize karşı konumlanan küçük kilise, adanın siyasi kahramanları olmayan, yalnızca hastalık ve dönemlerinin korkuları yüzünden ailelerinden ayrı düşmüş sıradan insanlardan oluşan bir bölümünü sessizce insancıllaştırır.
İkinci Dünya Savaşı'nda kale
Adanın Table Bay'e girişleri koruyan stratejik konumu, onu savaş zamanında değerli kılıyordu. Özellikle İkinci Dünya Savaşı sırasında bir kıyı savunma istasyonu olarak tahkim edildi; Ümit Burnu çevresindeki hayati deniz yolunun korunmasına yardımcı olmak için top bataryaları, gözlem noktaları ve destek binaları yerleştirildi. Buraya personel konuşlandırıldı ve bir süre ada, bir sürgün yeri olmaktan çok küçük bir askeri yerleşim karakterine büründü. Bu dönemden kalan beton top mevzileri ve diğer askeri kalıntılar hâlâ ayakta ve turda işaret ediliyor. Adanın kimliğine bir katman daha ekliyorlar — sürgün, hastalık ve şimdi de savaş — ve burayı neden tek amaçlı bir anıt değil de Güney Afrika'nın tüm zorlu tarihinin bir birikimi gibi hissettirdiğini açıklamaya yardımcı oluyorlar.
Ziyaretinizde katmanları okumak
Bu daha derin geçmişi bilmek, ada turunun nasıl hissettirdiğini değiştirir. Hapishane yürüyüşünden önce gelen otobüs güzergâhı, her dönemin fiziksel izlerinden geçer — cüzzam yıllarının mezarlığı ve kilisesi, savaş dönemi bataryaları, taş ocakları — böylece yüksek güvenlikli hapishane, çok uzun bir hikâyenin tamamı değil, son bölümü olarak karşınıza çıkar. Rehberlerin bu erken dönem tarihine ne kadar yer verdiği değişir, bu yüzden oraya bu bilgiyle varmakta fayda var. Bir arada tutulduğunda bu katmanlar alışılmadık bir güçle tek bir noktaya işaret eder: üç yüzyıldan fazla bir süre boyunca Robben Island, birbirini izleyen iktidarların ortadan kaldırmak istedikleri insanları gönderdiği yerdi. Aynı adanın bugün özgürlüğün anıtı olması, bir ziyaretin en derin ironisi ve en derin anlamıdır.