HAPİSHANEDEN ÖNCE
Sürgün, Cüzzam ve Savaş: Mandela'dan Önceki Ada
Yüksek güvenlikli hapishaneden çok önce, Robben Adası bir sürgün yeri, bir cüzzam kolonisi ve bir savaş kalesiydi. Adanın daha derin, katmanlı geçmişine bir rehber.
Check dates and availability ↗Table Bay'de fok adası
Robben Adası adını, bir zamanlar kıyılarını dolduran foklar için kullanılan Hollandaca sözcükten alır ve ayrı bir yer olarak hikayesi yirminci yüzyıl hapishanesinden çok önce başlar. Table Bay'in yaklaşık 12 kilometre açığında, alçak ve rüzgara açık bir konumda yer alır; hiçbir zaman rahatça yaşanabilir olmamıştır — ki bu tam da nesiller boyu yetkililerin ondan bir şekilde yararlanmasının nedenidir. Geçen gemiler fokları, penguenleri ve yumurtalarını aldı; erken dönem Hollandalı yerleşimciler taşını çıkardı ve üzerinde koyun otlattı. Adanın rolü en başından itibaren izolasyonuyla tanımlandı: Cape Town'a ikmal ve kontrol edebilecek kadar yakın, istenmeyen insanları ve sorunları görüş alanının dışında tutacak kadar uzak. Bu tek özellik, dört yüzyıl boyunca ardından gelen her şeyi şekillendirdi.
Bir sürgün yeri
On yedinci yüzyıldan itibaren ada, birbirini izleyen sömürge güçleri altında bir hapishane ve sürgün yeri haline geldi. Pek çok kaynağa göre en erken siyasi tutuklulardan biri, 1650'lerde buraya sürülen Khoikhoi lideri Autshumao'ydu — zaman zaman Robben Adası'nda hapsedilen ilk kişi olarak anılır. Sonraki yüzyıllarda ada, bölgenin dört bir yanından ve ötesinden yerli liderleri, sürgün edilmiş kraliyet ailelerini ve isyancıları barındırdı; bunlar arasında Doğu'daki Hollanda topraklarından getirilen figürler de vardı. On dokuzuncu yüzyılın başlarında Makhanda olarak bilinen Xhosa peygamberi ve savaşçısı burada hapsedildi ve kaçmaya çalışırken boğulduğu söylenir; modern feribotlardan biri onun adını taşır. Yenilmişleri ve direnenleri sürgüne göndermenin bu uzun tarihi, adanın sonraki apartheid hapishanesi olarak kullanımının doğrudan atasıdır.
Cüzzamlılar kolonisi ve hastalar
On dokuzuncu yüzyılın ortalarına gelindiğinde adanın amacı farklı türden bir tecrit yönünde değişti. 1840'lardan itibaren, koloninin toplumdan uzaklaştırmak istediği kişileri — cüzzamlılar, kronik hastalar ve akıl sağlığı yerinde görülmeyenler dahil — izole etmek için kullanıldı. Onlarca yıl bir cüzzam hastanesi olarak işlev gördü ve cüzzam teşhisi konan kadınlar, erkekler ve çocuklar buraya gönderildi; birçoğu için bu, hayatlarının geri kalanı anlamına geliyordu. Ada turunda geçtiğiniz kasvetli mezarlık ve küçük kilise bu dönemden kalmadır. Mandela hikâyesinin gölgesinde gözden kaçırılması kolay olan bu, adanın geçmişinin iç karartıcı bir kesitidir; yine de aynı uzun örüntüye aittir: ana karanın unutulmasını istediği kişilerin konulduğu bir yer olarak ada.
İyi Çoban Kilisesi
Cüzzam yıllarından günümüze ulaşan en dokunaklı kalıntılardan biri, adadaki küçük taş kilisedir; 1890'larda cüzzam topluluğuna hizmet etmek üzere inşa edilmiş ve genellikle ünlü Cape mimarı Herbert Baker'a atfedilir. Mütevazı ve yıpranmış haliyle, tecritle tanımlanan bir manzarada nadir bir şefkat notası olarak durur — ünlü mahkûmlar gelmeden çok önce burada insanların yaşadığını, ibadet ettiğini ve öldüğünü hatırlatır. Ada turu genellikle otobüs güzergâhının bir parçası olarak buradan geçer ve bir anlık dikkati fazlasıyla hak eder. Rüzgâra ve denize karşı konumlanan küçük kilise, adanın siyasi kahramanları olmayan, yalnızca hastalık ve dönemin korkularıyla ailelerinden koparılmış sıradan insanlardan oluşan bir tarih bölümünü sessizce insancıllaştırır.
İki dünya savaşında kale
Adanın Table Bay'e yaklaşan yolları koruyan stratejik konumu, onu savaş zamanında değerli kılıyordu. Özellikle İkinci Dünya Savaşı sırasında, Ümit Burnu çevresindeki hayati deniz yolunun korunmasına yardımcı olmak üzere top bataryaları, gözlem noktaları ve destek binalarıyla bir kıyı savunma istasyonu olarak tahkim edildi. Buraya personel yerleştirildi ve bir süre ada, sürgün yeri olmaktan çok küçük bir askeri yerleşim karakterine büründü. Bu dönemden kalma beton top mevzileri ve diğer askeri kalıntılar hâlâ ayakta ve tur sırasında işaret ediliyor. Adanın kimliğine bir katman daha ekliyorlar — sürgün, hastalık ve şimdi de savaş — ve burayı tek amaçlı bir anıttan ziyade Güney Afrika'nın tüm zorlu tarihinin bir birikimi gibi hissettirmesinin nedenini açıklamaya yardımcı oluyorlar.
Ziyaretinizde katmanları okumak
Adanın bu daha derin geçmişini bilmek, ada turunun hissini değiştiriyor. Hapishane yürüyüşünden önceki otobüs turu, her dönemin fiziksel izlerinden geçiyor — cüzzam yıllarının mezarlığı ve kilisesi, savaş dönemi bataryaları, taş ocakları — böylece yüksek güvenlikli hapishane, çok uzun bir hikâyenin son bölümü olarak beliriyor, hikâyenin tamamı olarak değil. Rehberler bu erken dönem tarihine ne kadar yer verdikleri konusunda farklılık gösteriyor, bu yüzden bu bilgiyle gelmek faydalı olacaktır. Bir arada tutulduğunda, bu katmanlar alışılmadık bir güçle tek bir gerçeği ortaya koyuyor: üç yüzyıldan fazla bir süre boyunca Robben Island, birbirini izleyen iktidarların uzaklaştırmak istedikleri insanları gönderdiği yerdi. Aynı adanın bugün bir özgürlük anıtı olması, bir ziyaretin en derin ironisi ve en derin anlamıdır.